¿Qué es un adenoma pleomorfo?
El adenoma pleomorfo, también llamado tumor mixto benigno, es la neoplasia más frecuente de las glándulas salivales. Representa entre el 60% y el 80% de todos los tumores benignos de la parótida. Aparece como un bulto indoloro, de crecimiento lento, generalmente en el lóbulo superficial de la glándula parótida, delante o debajo de la oreja.
Aunque es benigno, el adenoma pleomorfo debe extirparse quirúrgicamente porque crece de forma progresiva y, si no se trata, puede malignizarse (transformándose en un carcinoma ex-adenoma pleomorfo) en un 2-5% de los casos tras 10-15 años de evolución.
En qué se diferencia de los demás tipos de tumor de parótida (el de Warthin, los malignos) se resume en la guía del tumor de parótida.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico del adenoma pleomorfo se basa en tres pilares:
- •Ecografía: Primera prueba de imagen. Muestra un nódulo sólido, bien delimitado, hipoecoico y homogéneo.
- •Resonancia magnética (RM): Prueba de elección para definir la relación del tumor con el nervio facial y planificar la cirugía. Señal hiperintensa en T2.
- •PAAF (punción-aspiración con aguja fina): Obtiene células del tumor para estudio citológico. En un metaanálisis de 35 estudios, su sensibilidad fue del 88 % y su especificidad del 98,5 % para distinguir benigno de maligno (Wang 2022, PMID: 35637572). Se clasifica según el sistema de Milán.
¿Por qué hay que operar un adenoma pleomorfo?
- •Crece progresivamente: duplica su tamaño cada 5-10 años.
- •Riesgo de malignización: 2-5% a los 10-15 años; hasta un 10% a los 25 años (carcinoma ex-adenoma pleomorfo).
- •No responde a tratamiento médico: ni la radioterapia ni los fármacos lo eliminan.
- •Los tumores más grandes implican cirugías más complejas y mayor riesgo para el nervio facial.
Cirugía del adenoma pleomorfo: parotidectomía
La cirugía estándar es la parotidectomía superficial con preservación del nervio facial. El Dr. Méndez-Benegassi utiliza las siguientes técnicas para optimizar el resultado:
- •Abordaje tipo lifting: Incisión preauricular con extensión retroauricular que oculta la cicatriz.
- •Neuromonitorización continua: Monitorización de todas las ramas del nervio facial durante toda la intervención.
- •Microscopio óptico: Magnificación para disección de precisión.
- •Colgajo SMAS: Interposición del sistema músculo-aponeurótico superficial para prevenir el síndrome de Frey y evitar el hundimiento facial.
La resección extracapsular puede ser una alternativa en tumores pequeños (<2 cm) del lóbulo superficial, siempre que se garanticen márgenes adecuados. Puedes leer más en nuestro artículo sobre resección extracapsular vs parotidectomía superficial.
Riesgo de recidiva
- •Parotidectomía superficial: tasa de recidiva del 1-4%.
- •Resección extracapsular: 2-5% en manos expertas.
- •Enucleación simple (ya no recomendada): hasta un 25-45% de recidivas.
- •El adenoma pleomorfo recurrente es más difícil de operar y tiene mayor riesgo de lesión del nervio facial.
Seguimiento tras la cirugía
- •Ecografía y/o RM de control a los 6 meses, al año y después anualmente durante al menos 5 años.
- •Vigilancia de la función del nervio facial: la debilidad pasajera depende de cuánta glándula se quita (en un metaanálisis, en torno a 8 de cada 100 tras una resección extracapsular y 20 de cada 100 tras una parotidectomía superficial; Albergotti 2012, PMID: 22753318) y la definitiva es poco frecuente.
- •Control del síndrome de Frey y del resultado estético.
- •Seguimiento a largo plazo por riesgo de recidiva tardía (especialmente si el tumor era multinodular).
¿Puede malignizarse un adenoma pleomorfo?
Sí. El carcinoma ex-adenoma pleomorfo es un tumor maligno que surge sobre un adenoma pleomorfo preexistente, generalmente de larga evolución. Los signos de sospecha son: crecimiento rápido del bulto, dolor, fijación a planos profundos o parálisis facial. El diagnóstico definitivo requiere estudio histológico tras la cirugía.
Conclusión
El adenoma pleomorfo de parótida es un tumor benigno que requiere cirugía para evitar el crecimiento progresivo y la posible malignización. En manos de un cirujano especializado, la parotidectomía con neuromonitorización y técnica de lifting/SMAS busca un buen control del tumor y del resultado estético, con un riesgo bajo para el nervio facial.
Referencias científicas
- •Witt RL. «The significance of the margin in parotid surgery for pleomorphic adenoma.» Laryngoscope. 2002;112(12):2141-54. PMID: 12461331
- •Zbären P et al. «Pleomorphic adenoma of the parotid: formal parotidectomy or limited surgery?» Am J Surg. 2013;205(1):109-18. PMID: 23062782
- •Wang Z et al. «Application of the Milan System for Reporting Salivary Gland Cytopathology: A systematic review and meta-analysis.» Cancer Cytopathol. 2022;130(11):849-859. PMID: 35637572 · DOI: 10.1002/cncy.22604
- •Albergotti WG et al. «Extracapsular dissection for benign parotid tumors: a meta-analysis.» Laryngoscope. 2012;122(9):1954-1960. PMID: 22753318 · DOI: 10.1002/lary.23396
