Introducción
La cirugía robótica ha abierto nuevas vías de acceso a las glándulas salivales. Dos de sus aplicaciones son la parotidectomía retroauricular robótica, que permite extirpar algunos tumores de la parótida sin dejar cicatriz visible en la cara, y la submaxilectomía o sialolitectomía transoral robótica, que evita la incisión en el cuello para tratar cálculos y patología de la glándula submaxilar.
En este artículo explicamos en qué consisten, cuándo pueden estar indicadas y qué dice la evidencia científica publicada.
El Dr. Méndez-Benegassi opera con el robot Da Vinci Xi en el Hospital Universitario HM Sanchinarro (Madrid).
Parotidectomía retroauricular robótica: operar la parótida sin cicatriz facial
La parotidectomía convencional requiere una incisión delante de la oreja que se prolonga hacia el cuello. Aunque se oculta en pliegues naturales, la cicatriz puede preocupar, sobre todo a pacientes jóvenes.
La parotidectomía retroauricular robótica utiliza un acceso por detrás de la oreja, donde la cicatriz queda oculta por el pabellón auricular y el pelo. El cirujano opera desde la consola del robot Da Vinci, con visión 3D magnificada e instrumentos articulados que facilitan la disección alrededor del nervio facial.
¿Cómo se realiza?
- •Se realiza una incisión detrás de la oreja, similar a la utilizada en el lifting facial.
- •Se levanta un colgajo de piel que expone la glándula parótida desde atrás.
- •Se acoplan los brazos del robot Da Vinci Xi y el cirujano opera desde la consola.
- •La visión 3D aumentada ayuda a identificar y preservar las ramas del nervio facial.
- •Se extirpa el tumor o la porción de glándula necesaria y se cierra la incisión retroauricular.
¿Qué dice la evidencia científica?
Park et al. (Gland Surg, 2020; PMID: 32420241) describieron 53 parotidectomías robóticas por vía retroauricular con el sistema Da Vinci, en tumores benignos y malignos. Todas se completaron sin complicaciones perioperatorias relevantes; 3 pacientes tuvieron una parálisis facial transitoria que se resolvió en menos de un mes y todos estaban satisfechos con el resultado estético a los 6 meses. Los autores señalan que hace falta un seguimiento más largo para confirmar la seguridad oncológica.
Lira et al. (Gland Surg, 2017; PMID: 28713697) describieron la puesta en marcha de la cirugía cervical retroauricular robótica y endoscópica en un centro de Brasil (121 intervenciones entre 2014 y 2016), con una tasa de complicaciones que, en su experiencia, parecía comparable a la de los procedimientos convencionales.
¿Para qué pacientes puede estar indicada?
- •Tumores benignos de la parótida (adenoma pleomorfo, tumor de Warthin) de tamaño pequeño o mediano.
- •Algunos tumores malignos de bajo grado en estadio inicial, valorados caso a caso.
- •Pacientes que dan mucha importancia a que la cicatriz quede oculta.
- •Pacientes con tendencia a cicatrices hipertróficas.
Submaxilectomía transoral robótica: extirpar la glándula sin incisión en el cuello
La extirpación de la glándula submaxilar (submaxilectomía) se realiza tradicionalmente mediante una incisión de 4-5 cm bajo la mandíbula. Es una técnica bien establecida, pero deja una cicatriz en el cuello y conlleva riesgo de lesión de la rama marginal del nervio facial.
La submaxilectomía transoral robótica permite extirpar la glándula submaxilar a través de la boca, sin incisión externa. El robot aporta la visión magnificada y los instrumentos articulados necesarios para trabajar en un espacio estrecho como el suelo de la boca.
Indicaciones principales
- •Sialolitectomía transoral robótica: extracción de cálculos grandes (>10 mm), hilares o intraglandulares del conducto de Wharton que no pueden resolverse con sialoendoscopia sola.
- •Submaxilectomía por sialoadenitis crónica recurrente que no responde a tratamiento conservador.
- •Tumores benignos de la glándula submaxilar.
- •Combinación con sialoendoscopia: en algunos casos, el robot facilita el acceso al hilio glandular mientras la sialoendoscopia guía desde el interior del conducto.
Evidencia científica
Rogalska et al. (J Clin Med, 2023; PMID: 37109343) revisaron de forma sistemática 9 estudios con 99 pacientes tratados con cirugía robótica transoral por cálculos de la glándula submaxilar. El cálculo se extrajo con éxito en torno al 95 % de los casos; el 28 % de los pacientes tuvo una lesión transitoria del nervio lingual, que se resolvió en todos, y no se describieron lesiones permanentes.
Un metaanálisis posterior (Lazzeroni et al., Am J Otolaryngol, 2025; PMID: 40311492), con 23 estudios, encontró tasas de éxito altas tanto con la cirugía transoral robótica como con la convencional, más alteraciones transitorias del nervio lingual con el robot y ninguna lesión permanente. Por el coste del procedimiento, los autores recomiendan seleccionar bien a los pacientes.
Qué aporta el sistema Da Vinci en la cirugía de glándulas salivales
- •Visión 3D magnificada, útil para identificar estructuras nerviosas.
- •Instrumentos articulados que trabajan en espacios reducidos.
- •Filtrado del temblor fisiológico durante la disección.
- •Acceso con cicatriz oculta (retroauricular) o sin cicatriz externa (transoral) en casos seleccionados.
Limitaciones y consideraciones
- •Requiere un centro equipado con robot Da Vinci y un cirujano con formación específica en estas técnicas.
- •No todos los tumores ni todos los cálculos son candidatos: el tamaño, la localización y la anatomía del paciente determinan la viabilidad.
- •El equipamiento robótico tiene un coste elevado.
- •La parotidectomía retroauricular robótica tiene una curva de aprendizaje que requiere experiencia previa en cirugía robótica y en cirugía de parótida.
Conclusión
La parotidectomía retroauricular robótica y la cirugía transoral robótica de la glándula submaxilar son opciones para pacientes seleccionados que permiten evitar la cicatriz visible en la cara o el cuello. La indicación depende del tipo de lesión, de su tamaño y de la anatomía de cada paciente, y se valora en consulta.
Para más información, visite la página de cirugía robótica de cabeza y cuello. Para saber más sobre la extracción de cálculos salivales, consulte nuestro artículo sobre sialolitiasis.
Referencias científicas
- •Park YM et al. «Real impact of surgical robotic system for precision surgery of parotidectomy: retroauricular parotidectomy using da Vinci surgical system.» Gland Surg. 2020;9(2):183-191. PMID: 32420241
- •Lira RB et al. «Safe implementation of retroauricular robotic and endoscopic neck surgery in South America.» Gland Surg. 2017;6(3):258-266. PMID: 28713697
- •Rogalska M et al. «Transoral Robotic Surgery in the Management of Submandibular Gland Sialoliths: A Systematic Review.» J Clin Med. 2023;12(8):3007. PMID: 37109343
- •Lazzeroni M et al. «Transoral robotic surgery versus conventional transoral surgery for submandibular stones: Systematic review and meta-analysis.» Am J Otolaryngol. 2025;46(4):104647. PMID: 40311492
