¿Sientes dolor e hinchazón en tu boca? Podría ser sialoadenitis, una inflamación de las glándulas salivales. Afecta comúnmente a las glándulas parótida, submaxilar y sublingual, y entenderla es clave para evitar complicaciones.
Respuesta corta: la sialoadenitis es la inflamación de una glándula salival, casi siempre la submaxilar o la parótida. Aparece cuando la saliva no sale bien —lo más habitual, un cálculo que tapona el conducto— o cuando la glándula se infecta por bacterias. Se nota como hinchazón y dolor en un lado, que suele empeorar al comer. La mayoría de los episodios se resuelven con tratamiento médico; cuando se repiten, casi siempre hay una obstrucción detrás que conviene estudiar.
¿Qué es la sialoadenitis?
La sialoadenitis es una condición que inflama las glándulas salivales, esenciales para producir saliva que facilita la digestión y mantiene la boca hidratada. Puede ser aguda, apareciendo repentinamente, o crónica, persistiendo o recurriendo con el tiempo.
Causas de la sialoadenitis
- •Infecciones bacterianas: Bacterias como Staphylococcus aureus y Streptococcus spp. son una causa común. La deshidratación, mala higiene bucal y obstrucción de conductos incrementan las posibilidades.
- •Infecciones virales: Virus como las paperas, influenza, parainfluenza y Coxsackievirus también pueden inflamar las glándulas salivales.
- •Otras causas: Cálculos salivales (sialolitiasis), enfermedades autoinmunes como el síndrome de Sjögren, e incluso la radiación pueden desencadenar sialoadenitis.
Síntomas de la sialoadenitis
- •Dolor e hinchazón en la glándula salival afectada.
- •Enrojecimiento y sensibilidad en la zona.
- •Dificultad y dolor al abrir la boca o tragar.
- •Presencia de pus en la saliva.
- •Fiebre y escalofríos (si hay infección bacteriana).
- •Sequedad en la boca (xerostomía) en casos crónicos.
Diagnóstico
- •Examen físico para evaluar el tamaño, sensibilidad y consistencia de las glándulas salivales.
- •Pruebas de laboratorio, como el cultivo de saliva para identificar bacterias.
- •Estudios de imagen: ecografía, tomografía computarizada o resonancia magnética.
Tratamiento
- •Sialoadenitis bacteriana: Antibióticos como amoxicilina-clavulanato o clindamicina.
- •Tratamiento sintomático: Analgésicos como ibuprofeno o paracetamol, compresas calientes, estimular la salivación con caramelos ácidos.
- •Sialoadenitis supurativa: Drenaje del absceso puede ser necesario.
- •Sialoadenitis viral: Aliviar síntomas con analgésicos y antipiréticos, reposo e hidratación.
- •Casos crónicos o recurrentes: Intervención quirúrgica para extraer cálculos o resecar la glándula salival.
Dieta y remedios caseros
- •Dieta blanda con alimentos fáciles de masticar, evitando ácidos o picantes.
- •Enjuagues bucales con agua tibia y sal.
- •Masaje suave de la glándula salival.
- •Estimulación de la salivación con chicle sin azúcar o caramelos ácidos.
Prevención
- •Mantener una higiene bucal adecuada.
- •Beber suficiente agua.
- •Seguir el tratamiento recomendado para enfermedades autoinmunes.
¿La sialoadenitis tiene cura?
El episodio agudo se cura: con tratamiento, la hinchazón y el dolor ceden en unos días. La pregunta importante es otra: por qué se inflamó. Si detrás hay un cálculo o una estrechez del conducto y no se resuelven, los episodios vuelven, y cada recaída deja más daño en la glándula. Por eso, ante una sialoadenitis que se repite, lo razonable es estudiar el conducto antes que repetir tandas de tratamiento. Hoy, en la mayoría de esos casos, la sialoendoscopia permite quitar el cálculo o dilatar la estrechez conservando la glándula.
Sialoadenitis bacteriana: cuándo hacen falta antibióticos
No toda glándula inflamada necesita antibiótico. Cuando el cuadro es una infección bacteriana aguda —glándula dolorosa, caliente, con fiebre y, a veces, salida de pus por el conducto— el tratamiento habitual combina antibiótico con hidratación abundante, calor local, masaje de la glándula y estimular la saliva (por ejemplo, con caramelos ácidos sin azúcar). Cuando la inflamación es obstructiva o crónica, sin datos de infección, el antibiótico por sí solo no resuelve el problema: lo que hay que tratar es la obstrucción. Quién necesita antibiótico, cuál y cuántos días es una decisión médica que depende de cada caso, del estado de la boca y de otras enfermedades que se tengan.
Submaxilar o parótida: no es lo mismo
Las dos se inflaman, pero no por lo mismo. La glándula submaxilar, bajo la mandíbula, es donde se forman con más frecuencia los cálculos, porque su saliva es más espesa y su conducto sube en contra de la gravedad; por eso la sialoadenitis submaxilar suele ser obstructiva. La parótida, delante de la oreja, se afecta más por infecciones y por situaciones de poca saliva (deshidratación, medicación que seca la boca, ingresos hospitalarios). Saber cuál de las dos está afectada orienta desde el principio hacia qué hay que buscar.
Complicaciones
Si no se trata, la sialoadenitis puede llevar a la formación de abscesos, la diseminación de la infección a otras áreas, sialoadenitis crónica recurrente y fístulas salivales.
En resumen
La sialoadenitis es una condición inflamatoria de las glándulas salivales que puede ser causada por bacterias, virus u otros factores. Reconocer los síntomas, buscar atención médica oportuna y seguir las recomendaciones del médico son cruciales para un tratamiento exitoso.
En los casos crónicos o recurrentes, la sialoendoscopia permite explorar los conductos salivales, eliminar cálculos y dilatar estenosis de forma mínimamente invasiva, evitando la extirpación de la glándula.
Referencias científicas
- •Wilson KF, Meier JD, Ward PD. «Salivary gland disorders.» Am Fam Physician. 2014;89(11):882-888. PMID: 25077394
- •Abdel Razek AAK, Mukherji S. «Imaging of sialadenitis.» Neuroradiol J. 2017;30(3):205-215. PMID: 28059621
- •Strychowsky JE et al. «Sialendoscopy for the management of obstructive salivary gland disease: a systematic review and meta-analysis.» Arch Otolaryngol Head Neck Surg. 2012;138(6):541-547. PMID: 22710505
